Die Bilder vom ESC-Vorentscheid 2018

Launig begrüßen Linda Zervakis und Elton die Zuschauer der Show "Unser Lied für Lissabon". Der eine oder andere flapsige Spruch bleibt dabei nicht aus. "Elton, du hast einen dicken, hübschen Hals", sagt die Moderatorin. Kein Wunder, denn Elton ist an diesem Abend erkältet, aber er kontert geschickt: "Ich trage das Fieber der Show in mir."

Auch die Bühne sorgt für Belustigung beim Moderatorenduo: "eine Bühne mit Riesenpimmel", wie Linda Zervakis feststellt - und im gleichen Moment unkt sie: "Hab ich das wirklich gesagt?" Das kann Elton natürlich nicht so stehen lassen: "Sag doch: unser Glied für Lissabon."

Doch dann ist Schluss mit Witze reißen, endlich dürfen die Künstler auf die Bühne. Mit Startnummer eins geht Natia Todua ins Rennen. Die gebürtige Georgierin kommt als frischgebackene "The Voice of Germany"-Gewinnerin zum ESC. Dort hat sie schon mit ihrer Stimme beeindruckt, die manchmal nach Janis Joplin klingt.

In Berlin legt sie mit "My Own Way" gleich richtig kraftvoll los. In einem cremefarbenen Outfit im Retro-Chic singt die 21-Jährige über ihre Vergangenheit und ihr Leben. Das ist zurzeit genauso rosarot wie die Bühne, denn in Deutschland wird ihr persönliches Märchen wahr: Hier startet sie eine Karriere als Sängerin.

In ein sphärisches Märchen abtauchen können die Zuschauer bei Ryks Auftritt. Seinen sehr persönlichen Song "You And I" performt der studierte Musiker aus Hannover am Klavier. Aber Augen zumachen geht nicht, denn auf dem Klavier rekelt sich eine Tänzerin, die verzaubert.

Die Nummer erinnert an den ehemaligen ESC-Gewinner Alexander Rybak, der mit einer Schlittschuhläuferin auf der Bühne gestanden hat. Sie ist auf jeden Fall sehr intensiv: Der 27-jährige Ryk lebt förmlich seine Musik.

Nanu, ein Rapper beim ESC-Vorentscheid? Ferris MC gehörte schon 2015 zur deutsche Jury. Bei "Unser Lied für Lissabon" sitzt er in der internationalen Expertenjury und entscheidet mit, wer Deutschland im Finale in Lissabon vertritt.

Jetzt bitte wieder aufwachen: VoXXclub betreten die Bühne - und es darf gehüpft und getanzt werden. Bei den fünf jungen Männern Michi, Korbinian, Stefan, Florian und Christian brennt nicht nur das Feuer im Herzen, sie haben auch Feuer im Hintern. Ihre Tanz-Choreografie mit Schuhplattler sitzt.

Die Gruppe singt bei "I mog die so" zwar auf Deutsch, aber voXXclub sind absolut ESC-kompatibel. Sie bringen Schwung auf die Bühne und haben keine Angst vor Publikum. Zum Schluss bewegt sich die alpine Boygroup noch einmal schnell zwischen die anwesenden Zuschauer.

Tanzen kann auch er: Xavier Darcys Beinhaltung erinnert an die von Elvis bei "Jailhouse Rock". Der junge Musiker präsentiert mit "Jonah" ehrlichen, schwungvollen Gitarrenrock, der begeistert.

Mit einem Vater aus Frankreich und einer englischen Mutter ist der 22-Jährige ein idealer Kandidat für den europäischen Gesangswettbewerb. Und er bleibt dabei bescheiden: "Das, was die Leute auf der Bühne sehen, bin ich."

Mit vielen Vorschuss-Lorbeeren ausgestattet ist Ivy Quainoo, die Echo-Gewinnerin. Auf der Bühne präsentiert sich die 25-Jährige in einem sexy Outfit. "House On Fire" ist ein eingängiger Song, der es ohne Weiteres in die Charts schaffen kann.

Zum ersten Mal kommen an diesem Abend Feuer- und Flammeneffekte zum Einsatz. Spätestens jetzt ist allen ganz warm ums Herz.

Zumindest dieser Fangemeinde, die Ivy Quainoo tatkräftig unterstützt.

Im Netz hat Michael Schulte aus dem beschaulichen Buxtehude schon eine Riesen-Fangemeinde. Sehr berührend ist der Auftritt des 27-Jährigen, der über seinen verstorbenen Papa singt. Im Hintergrund gibt es dazu eine Fotocollage mit Bildern von Fans mit ihren Vätern.

Jeans und schwarzes T-Shirt: Mehr braucht der rothaarige Wuschelkopf nicht für seinen Auftritt beim Vorentscheid. Michael Schulte ist kein Feierbiest, sondern ein ruhiger Norddeutscher. Aber eins ist gewiss - seine gefühlvolle Stimme geht direkt unter die Haut.

Furios ist der Auftritt des Interval-Acts: Mike Singer bringt vor allem junge Mädchen zum Kreischen. Der Sänger ist gerade mal 18 Jahre alt, hat aber schon sein zweites Album auf den Markt gebracht.

Jury, Panel und Zuschauer: Dreimal gibt es "douze points". Mit der Höchstpunktzahl 36 gewinnt Michael Schulte den Wettbewerb. Chapeau. Jetzt vertritt der 27-Jährige die deutschen Farben in Lissabon.

Aufatmen: Im Konfettiregen löst sich jegliche Anspannung bei Michael Schulte. Jetzt kann er seinen Erfolg richtig genießen - und sich feiern lassen. Glückwunsch!